La DHT (dihidrotestosterona)es un andrógeno, un tipo de hormona sexual que desempeña un papel importante en el desarrollo del tipo más común de pérdida de cabello.

La alopecia androgénica, también conocida como calvicie de patrón masculino o femenino, afecta a alrededor de la mitad de los hombres mayores de 50 años y a las mujeres mayores de 65.

Pero, ¿cómo desencadena la DHT la caída del cabello y qué tratamientos pueden frenar (o detener) sus efectos?

A continuación responderemos a estas y otras muchas preguntas importantes.

Definición de la DHT

La DHT (abreviatura de dihidrotestosterona) comienza como testosterona, una hormona que se encuentra en el cuerpo de hombres y mujeres. Alrededor del 10% de la testosterona de un adulto se convierte en DHT, debido a la enzima 5-alfa reductasa (5-AR).

Tanto la DHT como la testosterona son andrógenos: hormonas sexuales responsables del desarrollo de rasgos específicos tradicionalmente considerados masculinos. Entre ellos se encuentran

• Vello corporal adicional
• Aumento de la masa muscular
• Crecimiento de los genitales (coincidiendo con la producción de esperma)
• Voz profunda
• Cambios en la distribución de la grasa

La DHT y la testosterona desempeñan otras funciones a medida que el cuerpo envejece, como la gestión de la fertilidad y la masa muscular.

Sin embargo, la DHT también puede adherirse a los receptores de los folículos pilosos del cuero cabelludo cuando circula por la sangre. Y, con el tiempo, esos folículos se encogen y no pueden seguir el ciclo habitual de crecimiento del cabello. Esto puede provocar la caída del cabello y, finalmente, la calvicie.

Pero también se cree que los niveles excesivos de DHT causan otros problemas, como el agrandamiento de la próstata. Buscar un tratamiento puede ofrecer mayores beneficios, además del crecimiento saludable del cabello.

¿Puede un nivel bajo de DHT provocar problemas?

Aunque los niveles altos de DHT pueden aumentar el riesgo de agrandamiento de la próstata, tener muy poca DHT en el torrente sanguíneo también puede provocar problemas.

Por ejemplo, puede retrasar el inicio de la pubertad en hombres y mujeres, mientras que los primeros pueden experimentar una gama más amplia de problemas con el desarrollo sexual.

Estos incluyen cambios inusuales en la forma de distribuir la grasa por el cuerpo, el posible desarrollo de ginecomastia (pechos masculinos más grandes) y el retraso en el crecimiento del pene o los testículos.

¿Por qué las personas reaccionan de forma diferente a la DHT?

Es más probable que experimentes la caída del cabello si otros miembros de tu familia lo hacen, ya que se trata de una condición genética.

La capacidad de la DHT para encoger los folículos tiende a ser mayor en las personas con antecedentes familiares de calvicie de patrón. Si tu madre o tu padre se han visto afectados por la calvicie de patrón masculino, es posible que se te caiga el pelo de forma similar al envejecer.

Pero la forma y el tamaño de tu cabeza también podrían afectar a la rapidez con que la DHT cambia tus folículos.

La conexión entre la DHT y la caída del cabello

Los folículos del cuero cabelludo y de otras zonas del cuerpo producen pelo según un ciclo de crecimiento capilar de cuatro etapas. Éste dura entre 2 y 6 años, por término medio.

El pelo sigue creciendo desde las raíces dentro de los folículos una y otra vez, independientemente de lo corto que lo cortes. El pelo entra en la fase de reposo (telógena) cuando el ciclo de crecimiento llega a su fin, pero se caerá al cabo de unos meses. El ciclo comienza de nuevo cuando el folículo forma una nueva hebra.

Como los niveles excesivos de DHT encogen los folículos pilosos, el ciclo se acorta. Las nuevas hebras se vuelven cada vez más finas, más débiles y más propensas a desprenderse más rápido que antes. También notarás que el cuero cabelludo tarda más en producir nuevos cabellos.

Algunas personas son más propensas a experimentar la caída del cabello por niveles elevados de DHT debido a las diferencias en el gen del receptor de andrógenos (AR). Estos receptores permiten que la testosterona y la DHT se unan a ellos, lo que suele provocar procesos hormonales naturales (como el crecimiento del vello corporal).

Sin embargo, las variaciones del gen AR también pueden hacer más fuerte la receptividad a los andrógenos en los folículos del cuero cabelludo. Y eso aumenta la probabilidad de desarrollar calvicie de patrón masculino.

¿Cuáles son las diferencias entre la testosterona y la DHT?

En el cuerpo del hombre, la testosterona es el andrógeno más importante. Facilita una serie de desarrollos naturales, como:

• Gestionar la producción de esperma
• Asegurar una distribución equilibrada de la grasa
• Gestionar los niveles hormonales de andrógenos
• Equilibrar las emociones y el estado de ánimo
• Mantener la masa muscular y la fuerza ósea

Como la DHT deriva de la testosterona, es crucial para algunos de los mismos procesos, pero es mucho más potente. Por eso la DHT es capaz de unirse a los receptores de andrógenos durante más tiempo, potenciando el efecto de la producción de testosterona del cuerpo.

¿Opciones de tratamiento para reducir tus niveles de DHT para frenar (o detener) la caída del cabello?

Hay varios medicamentos que tratan la caída del cabello relacionada con la DHT dirigiéndose tanto a la producción de DHT como a su unión a los receptores de andrógenos.

Los medicamentos se presentan de dos formas:

Bloqueadores de la DHT

Los bloqueadores de la DHT están diseñados para impedir que la DHT se adhiera a los receptores y evitar que los folículos se reduzcan.

Inhibidores de la DHT

Este tipo anima a tu cuerpo a producir menos DHT.

Estos son algunos de los tratamientos más comunes para la caída del cabello relacionada con la DHT:

Minoxidil

Es un vasodilatador periférico: promueve una mejor circulación al aumentar la anchura de los vasos sanguíneos, facilitando un flujo más claro en todo el cuerpo.

Aunque el minoxidil suele recetarse como medicamento para la presión arterial, puede ayudar al crecimiento del cabello cuando se aplica en el cuero cabelludo. Pero los resultados se desvanecen si dejas de aplicar el minoxidil, por lo que es un compromiso a largo plazo.

Finasterida

Como tratamiento oral disponible sólo con receta médica, la finasterida impide que la DHT se una a los receptores de andrógenos, protegiéndolos esencialmente. Como resultado, es menos probable que tus folículos pilosos se reduzcan y tu ciclo de crecimiento del pelo debería seguir siendo normal.

Las investigaciones han revelado que la finasterida alcanza una tasa de éxito de más del 80%. Sin embargo, al igual que con el minoxidil, tendrías que seguir tomando la medicación para mantener el crecimiento del pelo.

Biotina

Esta vitamina B natural convierte una parte de los alimentos y bebidas que consumes en energía para alimentar tu cuerpo. También aumenta los niveles de queratina (una proteína esencial en el cabello y la piel) y los mantiene estables.

Aunque no se ha confirmado exactamente qué hace que la biotina sea tan importante para los niveles de queratina, un estudio demostró que puede fomentar el crecimiento del cabello y reducir las tasas de caída. Puedes obtener biotina de varios alimentos (por ejemplo, frutos secos) o como suplemento oral.

De nuevo, sin embargo, tendrías que estar al tanto de tu consumo de biotina para reducir el riesgo de caída del cabello.

Aceite de semillas de calabaza

Las investigaciones también han demostrado que el aceite de semilla de calabaza puede ser un bloqueador eficaz de la DHT, impulsando un crecimiento del 40% en el número de cabellos en las cabezas de los sujetos de prueba durante el estudio de dos meses.

Corteza de pygeum

Puedes tomar corteza de pygeum como suplemento oral.

Esta hierba, derivada de un cerezo originario de África, puede bloquear la DHT. Sin embargo, en la actualidad hay pocas investigaciones que confirmen que la corteza de pygeum pueda fomentar el crecimiento del pelo y reducir la caída por sí misma.

Vitaminas B

Las vitaminas B son cruciales para la producción de glóbulos rojos, que transportan oxígeno al cuero cabelludo y estimulan el crecimiento del cabello. Por eso, las personas con una deficiencia de vitamina B pueden experimentar la caída del cabello.

Tomar vitaminas B-12 y B-6 puede ayudar a mejorar la circulación, y puede hacer que el pelo se vuelva más grueso con el tiempo (aunque no permita que vuelva a crecer después de la caída).

Cafeína

Se cree que la cafeína ayuda al crecimiento del cabello, aunque todavía es difícil encontrar investigaciones creíbles.

Sin embargo, un estudio reveló que el champú con cafeína puede ayudar a combatir la caída del cabello al aumentar la longitud de las hebras, estimular la producción de queratina y potenciar la duración de la fase de crecimiento en el ciclo de crecimiento del cabello.

¿Los bloqueadores de la DHT pueden causar efectos secundarios?

Puedes experimentar algunos de los siguientes efectos secundarios si pruebas los bloqueadores de la DHT:

• Desarrollo de grasa extra en el pecho/seno
• Disfunción eréctil (DE)
• Eyaculación prematura o retardada
• El vello de la cara y la parte superior del cuerpo puede volverse más oscuro y denso
• Formación de sarpullidos
• Posibles problemas cardíacos debido a la retención de agua o sal (una posibilidad con el minoxidil)
• Náuseas y vómitos

Teniendo en cuenta estos posibles efectos, piénsalo bien y busca consejo médico antes de probar los bloqueadores de la DHT.

¿Qué más puede desencadenar la caída del cabello?

Puedes empezar a perder pelo por otras razones, además de la DHT. Los desencadenantes más comunes son

Problemas de tiroides

Una serie de enfermedades de la glándula tiroides pueden contribuir a la caída del cabello. Las glándulas pueden producir demasiada o muy poca cantidad de hormonas tiroideas específicas que intervienen en la regulación del metabolismo. Y eso puede contribuir a la caída del cabello.

Alopecia areata

La alopecia areata es una enfermedad autoinmune que hace que el cuerpo ataque los folículos pilosos del cuero cabelludo y otras zonas. Al principio se manifiesta como una pérdida de pelo en parches aislados, antes de progresar a una calvicie total (posiblemente en todo el cuerpo).

Enfermedad celíaca

Otra afección autoinmune, la enfermedad celíaca desencadena problemas digestivos relacionados con el gluten (una proteína común en el pan y los cereales). La pérdida de cabello es sólo un posible síntoma.

Pelo de bambú

Este trastorno genético de nombre extraño hace que los cabellos individuales aparezcan segmentados y más finos de lo habitual, en lugar de lisos y sanos. El crecimiento del pelo puede ser irregular, y las personas afectadas suelen desprenderse de la piel mucho más que otras.

Liquen plano

Esta enfermedad autoinmune hace que el organismo se dirija a las células de la piel de todo el cuerpo, incluido el cuero cabelludo, lo que puede provocar daños en los folículos y la caída del cabello.

Infecciones del cuero cabelludo

Las infecciones fúngicas, como la tiña de la cabeza, pueden hacer que el cuero cabelludo esté irritado y escamoso. Los folículos infectados no podrán producir pelo como deberían, y puede producirse un adelgazamiento o calvicie.

Cómo encontrar el tratamiento ideal

La DHT es una causa común de la caída del cabello, concretamente de la calvicie de patrón masculino, aunque hay tratamientos disponibles.

Un trasplante capilar puede restaurar tu cabello con resultados naturales y duraderos. Un especialista en restauración capilar analizará tu pérdida de cabello, examinará tu cuero cabelludo y te ayudará a encontrar el tratamiento ideal.

Es posible que te recomiende tomar medicamentos para regular la producción de DHT y reducir el riesgo de que se siga perdiendo el pelo después de la intervención. Pero habla siempre con tu médico antes de probar cualquier nueva forma de tratamiento.

PREGUNTAS FRECUENTES